Hoppa till innehåll
Artikel författad av Kevin Skillström
Känner du dig ofta trött, stressad eller ur balans? Ashwagandha, en av de mest använda örterna inom ayurvedisk medicin har använts i tusentals år för att hjälpa kroppen hantera stress och återfå sin naturliga energi. Nu upptäcks den på nytt av allt fler som söker ett naturligt stöd i vardagen.
Ashwagandha och dess ursprung
Användningen av den medicinska örten Ashwagandha kan spåras tillbaka till forntida Indien så tidigt som 6000 år f.Kr., där den haft en central roll inom ayurvedisk läkekonst. Örten har i tusentals år använts för att lindra stress, ångest och trötthet, samt för att främja livskraft, balans och lång livslängd. Växten i sig är en låg, buskliknande växt med små blommor, men det är roten som anses bära de mest kraftfulla egenskaperna.
Ashwagandha och hinduisk kultur
Ashwagandha är mycket mer än bara en medicinalväxt i hinduisk kultur. Den har en stark spirituell och symbolisk betydelse. Namnet betyder hästlukt på sanskrit, vilket kopplas till växtens kraftfulla energi och dess förmåga att ge styrka och uthållighet, likt en häst. Detta symboliserar dess användning i många religiösa och spirituella sammanhang. 
Inom hinduismen ses ashwagandha som en helig ört som hjälper till att rena både kropp och själ. Den används i ritualer och ceremonier för att stärka livskraften och skapa balans mellan kroppens energier. Ashwagandha representerar styrka, mod och vitalitet, och är kopplad till en inre kraft som hjälper utövaren att övervinna hinder och nå högre medvetande.
Örten spelar också en viktig roll inom traditionella andliga metoder som yoga och meditation. Den anses hjälpa till att stilla sinnet, minska stress och förbättra koncentrationen vilket är viktiga aspekter för att nå djupare andlig insikt och harmoni. Genom att stödja kroppens naturliga balans hjälper ashwagandha människor att känna sig mer jordade och i kontakt med sitt inre.
Kulturellt är ashwagandha en symbol för hälsa och livskraft, och den hyllas som en gåva från naturen och gudomlig kraft. Den har använts i tusentals år och fortsätter att vara en viktig del av både vardaglig hälsa och religiösa traditioner i Indien.
Mer om ayurveda
Ayurveda är en typ av traditionell medicin som har använts länge i Indien. Den kommer ursprungligen från den indiska subkontinenten och använder bland annat örter som ashwagandha. Många människor i Indien och Nepal använder ayurveda, ungefär 80 % av befolkningen.
Ayurveda bygger på idéer som inte är vetenskapligt bevisade, och behandlingarna har förändrats och utvecklats under mer än 2 000 år. Behandlingar kan till exempel vara örter, speciell kost, meditation, yoga, massage, tarmrensning, oljor och andra metoder. Många ayurvediska mediciner innehåller en blandning av örter, mineraler och ibland även metaller. Gamla ayurvediska texter beskriver också kirurgiska metoder, som näsplastik, att ta bort grå starr, sy ihop sår och ta ut föremål som fastnat i kroppen.
De äldsta spåren av ayurvedisk kunskap kommer från cirka 500 år före Kristus. I texterna står det ofta att gudar gav kunskapen till visa män, som sedan lärde vidare till människor. En bok som heter Sushruta Samhita säger att Dhanvantari, en gud för ayurveda, blev kung i staden Varanasi och lärde ut kunskapen till läkare som Sushruta. Men äldre versioner av boken säger inte detta, utan nämner bara kungen som författare.
Inom ayurveda pratar man om tre viktiga energier i kroppen, vāta, pitta och kapha, som kallas doshor. Man tror att kroppen mår bra när dessa tre är i balans. Om de är i obalans kan det leda till sjukdom, enligt ayurveda. Det anses också dåligt för hälsan att ignorera kroppens behov, som hunger, sömn eller att gå på toaletten.
Ayurveda i modern tid
Ayurvediska texter delar in medicin i åtta huvudområden. Redan för länge sedan började ayurvediska läkare utveckla både mediciner och kirurgi. På 1900-talet började man anpassa ayurveda för västvärlden, bland annat genom personer som Baba Hari Dass på 1970-talet och något som kallades Maharishi Ayurveda på 1980-talet.
Vad säger vetenskapen, vad är de verkliga fördelarna med ashwagandha?
Stress och ångest
En av de mest undersökta effekterna av Ashwagandha är att den kan hjälpa till att minska stress och ångest. Det är också det område där den fått mest uppmärksamhet i forskningen. Ashwagandha räknas som en så kallad adaptogen, en växt som hjälper kroppen att hantera olika sorters stress, både fysisk, psykisk och känslomässig. Den viktigaste ämnet i roten, som kallas medaferrin A, tros påverka kroppens stresssystem, som bland annat styrs av hjärnan och binjurarna. En sammanställning av flera studier som publicerades 2021 i Journal of Clinical Psychiatry visade att personer som tog Ashwagandha fick mindre ångest jämfört med de som fick sockerpiller (placebo). I vissa fall var effekten nästan lika bra som milda ångestdämpande mediciner, men utan lika stor risk för biverkningar eller beroende. Samtidigt påpekar många experter att resultatet kan skilja sig mycket från person till person, och att Ashwagandha inte bör ersätta riktig vård eller medicin vid svår ångest.
Sömnkvalitet
Sömnproblem är väldigt vanligt i dagens samhälle och hänger ofta ihop med stress, oro eller en alltför hektisk vardag. Många människor har svårt att somna, vaknar ofta under natten eller känner sig inte utvilade på morgonen. Forskning visar att Ashwagandha kan vara ett naturligt sätt att förbättra sömnkvaliteten. En studie publicerad i Sleep Medicine (2020) visade att personer som tog 300 mg Ashwagandha två gånger om dagen sov bättre. De som deltog i studien somnade snabbare, vaknade färre gånger under natten och kände sig mer utvilade när de vaknade.
Effekterna tros bero på att Ashwagandha kan minska produktionen av stresshormonet kortisol och samtidigt ha en lugnande effekt på nervsystemet. Det gör att kroppen får lättare att gå ner i varv på kvällen, vilket är viktigt för att kunna somna och sova djupt. Till skillnad från många vanliga sömntabletter verkar Ashwagandha inte orsaka dåsighet eller trötthet dagen efter. Det är en stor fördel för den som vill få bättre sömn utan att känna sig tung eller seg nästa morgon. Många ser därför Ashwagandha som ett mer skonsamt och naturligt alternativ. Samtidigt är vissa experter försiktiga och påpekar att det behövs mer forskning, särskilt studier som visar hur Ashwagandha fungerar vid långvariga eller allvarliga sömnproblem.
Fysisk prestation och styrka
Ashwagandha har blivit alltmer populärt bland människor som tränar, särskilt inom styrketräning och uthållighetsträning. Många använder det för att orka mer, återhämta sig snabbare och kanske till och med bygga mer muskler. Det är inte bara något man hör från träningsentusiaster, flera studier har faktiskt undersökt hur Ashwagandha påverkar kroppen vid träning. En känd studie från Journal of the International Society of Sports Nutrition (2015) visade att personer som tog Ashwagandha varje dag i åtta veckor fick bättre resultat än de som inte tog det. De blev starkare både i bänkpress och benpress, dessutom ökade deras muskelmassa mer än hos de som inte använde Ashwagandha. De tappade också lite mer kroppsfett. 
En möjlig förklaring är att Ashwagandha verkar kunna sänka nivåerna av kortisol i kroppen. Kortisol är ett hormon som kroppen producerar när man är stressad, och för mycket kortisol kan bryta ner muskler i stället för att bygga upp dem. Om kortisolnivåerna sjunker får kroppen lättare att bygga muskler och återhämta sig efter träning. Det skapar en bättre miljö i kroppen för att bli starkare och friskare.
Sammanfattningsvis ser många tränande personer Ashwagandha som ett naturligt tillskott som både kan förbättra orken under passen och påskynda återhämtningen efteråt. Men som med allt annat fungerar det olika från person till person, och det är viktigt att ha realistiska förväntningar och inte ersätta bra kost och träning med kosttillskott.
Testosteron och fertilitet
Flera forskningsstudier visar att Ashwagandha kan påverka testosteronnivåerna på ett positivt sätt, särskilt hos män som har låga nivåer från början eller problem med fertilitet. Det betyder att örten kan hjälpa kroppen att producera mer testosteron, ett hormon som bland annat påverkar muskeltillväxt, sexlust, energinivå och fertilitet. I en studie från 2013, som publicerades i Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, fick infertila män (det vill säga män som haft svårt att få barn) ta Ashwagandha varje dag i 90 dagar. Resultatet visade att deras testosteron steg tydligt, men även att deras spermiekvalitet förbättrades mycket, både mängden spermier, hur bra de rörde sig och hur livskraftiga de var ökade.
Hos män som redan är friska och har normala testosteronnivåer blir ökningen inte lika stor, men det kan ändå finnas en viss effekt. Många experter säger att Ashwagandha inte är någon klassisk ”testosteronbooster” som trycker upp nivåerna över det normala. I stället fungerar den mer som en ”balanserare”. Det betyder att den kan hjälpa kroppen att hitta tillbaka till en bra nivå om något är i obalans, till exempel vid stress, dålig sömn eller andra hälsoproblem.
Just därför kan Ashwagandha vara särskilt värdefull för män som har hormonella problem, känner sig utmattade eller har fertilitetsproblem som är kopplade till stress. Men det är viktigt att komma ihåg att alla inte får samma resultat, och att effekten är tydligast hos dem som faktiskt har låga nivåer från början.
Kognitiv prestation och fokus
Ashwagandha används inte bara för att minska stress, utan också för att hjälpa hjärnan att fungera bättre. Många människor tar den för att få bättre minne, bli mer fokuserade och tänka klarare. Flera studier har visat att Ashwagandha kan förbättra hjärnans funktion, särskilt hos äldre personer eller hos dem som har nedsatt kognitiv förmåga. Det vill säga svårt att koncentrera sig, komma ihåg saker eller bearbeta information. 
En dubbelblind studie, som publicerades i Journal of Dietary Supplements år 2017, visade att personer som tog Ashwagandha i åtta veckor presterade bättre på flera minnestester än de som fick sockerpiller. Det tyder på att örten faktiskt kan ha en effekt på hur snabbt och tydligt man tänker.
Forskare tror att dessa effekter beror på Ashwagandha antioxidativa och skyddande egenskaper. Den verkar kunna minska skadlig stress i hjärnan, så kallad oxidativ stress, och samtidigt hjälpa till att bygga upp nervceller vilket är de celler som hjärnan består av. På så sätt kan Ashwagandha stödja hjärnans hälsa över tid.
En del experter tycker också att örten är extra användbar för personer som känner sig mentalt trötta eller har svårt att tänka klart på grund av stress, dålig sömn eller att de arbetar för mycket. Men det är viktigt att förstå att Ashwagandha inte ger en snabb eller stark effekt som till exempel koffein gör och den kan inte jämföras med läkemedel mot exempelvis ADHD. Effekten är mer mild och bygger upp kroppen och hjärnan på längre sikt.
Finns det några biverkningar med Ashwaganha?
Ashwagandha anses vara säker för de flesta människor när den används i rätt dos. De flesta som tar den upplever inga problem alls. Ibland kan vissa få milda biverkningar som magbesvär, lätt dåsighet eller lös mage, särskilt i början.
Personer med autoimmuna sjukdomar, problem med sköldkörteln eller gravida bör dock prata med en läkare innan de börjar ta Ashwagandha, för att vara på den säkra sidan.
Välj ett högkvalitativt extrakt eftersom renheten och dosen kan påverka både effekt och biverkningar.
Ashwagandha - gammal visdom i modern tid
Ashwagandha är ett exempel på hur traditionell kunskap och modern vetenskap kan mötas. Genom sina potentiella effekter på stress, sömn, fysisk prestation och kognitiv funktion har denna urgamla ört blivit ett populärt val för den som söker balans i vardagen. Även om resultaten kan variera från person till person, pekar både forskning och långvarig tradition på att Ashwagandha kan vara ett tryggt och naturligt komplement till en hälsosam livsstil.
Att återvända till naturen behöver inte betyda att man vänder sig bort från vetenskapen, tvärtom. När örter som Ashwagandha utforskas med öppet sinne och kritisk blick, får vi det bästa av två världar. Kanske är det just där vi hittar nyckeln till ett lugnare, starkare och mer harmoniskt liv.
Upptäck Ashwagandha och ge dig själv chansen att må bättre, på ett naturligt sätt.
Ashwagandha hittar du hos oss på Aroniabutiken - vi rekommenderar särskilt Helhetshälsas Ashwagandha i kapselform. Det är ett märke vi jobbat med länge och har enbart positiva erfarenheter av.
